A l’origine de l’asymétrie, une protéine qui donne le tournis

Paris, 22 novembre 2018 L'asymétrie joue un rôle majeur en biologie, à toutes les échelles : enroulement en spirale de l'ADN, coeur positionné à gauche, préférence pour la main gauche ou la droite… Une équipe de l'Institut de biologie Valrose (CNRS/Inserm/Université Côte d'Azur), en collaboration avec des collègues de l'université de Pennsylvanie, a montré qu'une unique protéine induit le mouvement en spirale d'une autre molécule puis, par effet domino, la torsion des cellules, des organes et du corps entier, jusqu'à déclencher un comportement latéralisé. Ces travaux sont publiés dans la revue Science le 23 novembre 2018. Notre monde est fondamentalement asymétrique : enroulement de la double hélice d'ADN, division asymétrique des cellules souches, localisation du coeur humain à gauche… Mais comment émergent ces asymétries et sont-elles liées les unes aux autres ? À l'Institut de biologie Valrose l'équipe du chercheur CNRS Stéphane Noselli comprenant aussi des chercheurs de l'Inserm et de l'Université Cote d'Azur étudie depuis plusieurs années l'asymétrie droite-gauche afin de résoudre ces énigmes. Ces biologistes avaient identifié le premier gène contrôlant cette asymétrie chez la mouche du vinaigre (drosophile), l'un des organismes modèles préférés des biologistes. Plus récemment, l'équipe a montré que ce gène joue le même rôle chez les vertébrés : la protéine qu'il produit, la myosine 1D ¹ , contrôle l'enroulement ou la rotation des organes dans le même sens.