Un nouveau modèle de formation de la croûte lunaire

'' - Dans une nouvelle étude publiée dans Geophysical Research Letters , deux scientifiques - Chloé Michaut de l'École normale supérieure de Lyon¹ et Jerome A. Neufeld de l'Université de Cambridge² proposent un nouveau modèle de cristallisation de l'océan magmatique lunaire. Dans ce dernier, les cristaux restent en suspension à l'intérieur de la Lune et la formation de la croûte ne commence que lorsqu'une teneur en cristaux critique est atteinte. Les grandes étendues blanchâtres sur la Lune visibles à l'oeil nu, les Terres Hautes ou Highlands, sont essentiellement faites de roches nommées anorthosites, constituées à plus de 90% par un minéral léger et riche en Calcium, l'anorthite. Elles ont pu être échantillonnées par la mission Apollo 11 et datées avec des âges extrêmement primitifs (4. Ga). L'anorthosite est une roche que l'on trouve dans les chambres magmatiques fossiles sur Terre et qui est issue de la cristallisation fractionnée du magma dans ces chambres. Produire un tel volume d'anorthosite sur la Lune nécessite un océan de magma global.