Récidives et chronicité de l’eczéma : comment l’expliquer ?

Pourquoi les plaques d'eczéma provoquées par le contact de la peau avec un allergène réapparaissent-elles aux mêmes endroits alors que la lésion a eu le temps de guérir - C'est sur cette question que s'est penchée une équipe de recherche associant l'Inserm, l'Université Claude Bernard Lyon 1, l'Ecole normale supérieure de Lyon et le CNRS au sein du Centre international de recherche en infectiologie. Les chercheurs ont découvert que non seulement les allergènes persistaient dans la peau pendant plusieurs semaines mais qu'ils n'étaient pas les seuls. Des cellules immunitaires appelées lymphocytes T mémoire résidents prolifèrent en effet sur les sites de lésion et y persistent pendant de longues périodes, réactivant l'apparition de plaques d'eczéma lors d'un nouveau contact avec l'allergène. Ces travaux parus dans The Journal of Allergy and Clinical Immunology ouvrent de nouvelles perspectives dans la compréhension du fonctionnement et le traitement de l'eczéma de contact allergique. L'eczéma de contact (ou dermite de contact) allergique est une réaction cutanée provoquée par l'exposition à des substances allergènes. L'inflammation des couches supérieures de la peau qu'elle provoque peut perdurer pendant plusieurs jours, ne disparaît pas tant que la peau reste en contact avec l'allergène responsable et peut même devenir chronique. Elle se manifeste par des éruptions cutanées (plaques d'eczéma) locales, accompagnées de brûlures et de démangeaisons, et réapparaît lorsque les zones guéries sont à nouveau en contact avec l'allergène.