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'' - En couplant une machine de traction et une mesure diélectrique in situ , des physiciens et physiciennes lyonnais (Laboratoire de Physique de l'ENS de Lyon et Laboratoire Matériaux ingénierie et science) ont fait une avancée dans la compréhension des réorganisations moléculaires qui permettent à un film de polymère de s'étirer. Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue Macromolecules . Les polymères sont des molécules formées par l'encha nement d'unités élémentaires appelées monomères. Ces molécules sont extrêmement longues et déformables, ce qui fait qu'à l'état solide, ils gardent la structure enchevêtrée et désordonnée du liquide et ressemblent à un plat de spaghettis microscopiques après cuisson. Ce désordre structural et la connectivité interne des polymères confèrent à la plupart d'entre eux de très bonnes propriétés de ductilité, ces matériaux résistant jusqu'à typiquement 100% de déformation quand on les étire. Dans ce processus d'élongation, plusieurs comportements sont en général observés : un premier régime correspond aux déformations élastiques , presque parfaitement réversibles : si l'on arrête de les solliciter, les polymères reviennent à leur état de départ. Ensuite la contrainte (proportionnelle à la force appliquée pour tirer sur le matériau) passe par un maximum qui correspond à un seuil au-delà duquel s'observe un régime plastique : le polymère se met alors à couler.
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