Des avancées dans la compréhension des propriétés magnétiques fondamentales de la matière

Spins | Wikimédia - En 1944, le physicien américain Isidor Isaac Rabi reçut le prix Nobel de physique pour la découverte (en 1938) de la résonance magnétique nucléaire (RMN). Ce phénomène repose sur une propriété intrinsèque des noyaux de certains atomes - comme l'hydrogène - appelée spin. Plus de 70 ans plus tard, les scientifiques continuent d'exploiter la RMN pour sonder la matière et le vivant par des méthodes de spectroscopie ou d'imagerie. L'application la plus emblématique étant certainement l'imagerie par résonance magnétique (IRM), qui permet d'obtenir des informations morphologiques in vivo. Les recherches au Centre de RMN à Très Hauts Champ de Lyon (CRMN - Université Claude Bernard Lyon 1/CNRS/ENS de Lyon) ont justement pour objet de comprendre les aspects les plus fondamentaux de la RMN, afin d'étendre le champ d'observation des techniques de spectroscopie RMN, aussi bien dans les domaines de la physique et de la chimie que de la biologie. L'une des limitations actuelles de cette technique de mesure réside notamment dans la faiblesse de sa sensibilité intrinsèque. Or, de récents travaux ont démontré que celle-ci pouvait être décuplée par des facteurs 10 000.