ADN (dé)zippé par la lumière !

Les nanotechnologies à base d'ADN ont révolutionné les nanosciences. Elles permettent de construire des objets de forme programmable et arbitraire en utilisant le principe d'appariement spécifique des bases d'ADN par liaison hydrogène. Ces types d'assemblages sont souvent des structures statiques à l'équilibre et, pour les rendre dynamique, il faut le plus souvent chauffer ou refroidir pour induire respectivement le désassemblage et l'assemblage de ces nanostructures. L'équipe de Damien Baigl du Département de Chimie de l'ENS (UMR 8640 PASTEUR) a mis au point une méthode permettant d'effectuer cette opération, à température constante, en utilisant la lumière. Cette méthode repose sur l'utilisation d'un intercalant photosensible : l'AzoDiGua. En l'absence d'irradiation, l'intercalant est dans une conformation qui lui permet de s'intercaler entre les bases d'ADN et ainsi de stabiliser la structure de l'édifice. Une irradiation UV (365 nm) induit une photoisomérisation de l'intercalant qui provoque son éjection de la double-hélice de l'ADN et une déstabilisation de la structure formée par l'ADN.