Un nouveau site du Paléolithique moyen à Chavelot

L’Inrap e mené une fouille de 2500 m² dans la commune de Chavelot, au lieu dit Sur les Neufs Quartiers. Située dans la plaine d-Épinal sur les hautes terrasses de la Moselle, la fouille était motivée par la mise au jour au diagnostic du paléosol du « Rang de Xay », un marqueur local du début de la dernière glaciation daté d’environ 70 000 ans. La fouille a permis de caractériser ce paléosol et d’identifier une occupation du paléolithique moyen au sommet de celui-ci.

Une occupation moustérienne il y a 70 000 ans

La fouille du site de Chavelot a permis de mettre au jour un paléosol qui semble correspondre à un environnement du début glaciaire Weichsélien (dernière glaciation), daté entre 110 000 et 70 000 ans avant nous, ce qui devra être confirmé par les datations OSL, une méthode qui permet de dater depuis combien de temps les vestiges sont recouverts par le sédiment. La présence de chablis (souches fossiles) brûlés au sein de ce paléosol a permis de récolter de nombreux charbons qui permettront de déterminer précisément le paléoenvironnement du site, c’est-à-dire de restituer le paysage de l’époque.

Production d’outils moustériens sur quartz et quartzite

Une concentration de pièces lithiques a été mise au jour. Une fouille manuelle sur 25 m² a conduit à la découverte de plus de 60 pièces. Le matériel est constitué de galets de quartzite et de quartz taillés pour obtenir des éclats tranchants. Les méthodes de taille sont typiques du Paléolithique moyen, période de l’homme de Néandertal. Les éclats peuvent parfois être retouchés pour réaliser des outils spécifiques comme des racloirs ou des pointes.
L’outillage est réalisé à partir de galets de quartzite et de quartz récoltés dans la Moselle, à proximité immédiate du site.

La présence d’esquilles et d’éclats de retouche permet de démontrer que la production a eu lieu sur place. Ces petits éléments suggèrent aussi que le site n’a pas souffert de perturbations avant d’être recouvert par les sédiments glaciaires il y a au moins 70 000 ans.

De nouvelles connaissances sur les occupations néandertaliennes en Lorraine

Les découvertes sur le site de Chavelot Sur les Neufs Quartiers remettent en lumière la présence de communautés néandertaliennes en Lorraine durant le Paléolithique moyen. Christine Guillaume, archéologue préhistorienne lorraine dans les années 1960 à 1990, a fouillé le site de de Clair Bois entre 1978 à 1986, à 500 m du site de Chavelot. Ce nouveau site permet aux chercheurs de réactualiser les nombreux indices d’occupations préhistoriques dans le sud de la Lorraine.

Après la fouille de Fameck (Moselle) en 2024, les premiers résultats de la fouille de Chavelot ouvrent des perspectives sur de futures découvertes dans cette région propice à la conservation d’occupations anciennes.

Aménagement : SEBL
Contrôle scientifique : Service régional de l’archéologie (Drac Grand-Est)
Recherche archéologique : Inrap
Responsable scientifique : Louis De Weyer, Inrap